הגדרת המונח אוטומציה תעשייתית
המונח אוטומציה (Automation) מתאר שימוש במכונות, מערכות בקרה וטכנולוגית מידע (Information Technology – IT) כדי להפיק את המרב בתהליכי יצור ואספקת שירותים.
יתרונות וחסרונות
היתרונות העיקריים של אוטומציה תעשייתית
- הגברת התפוקה או פרודוקטיביות.
- שיפור האיכות והגדלת יכולת חיזוי האיכות.
- שיפור אחידות התהליכים והמוצרים.
בד"כ מתקינים ומשתמשים באוטומציה תעשייתית במקרים הבאים:
- בתהליכי יצור לקיצור זמן המזור, ושיפור התפוקה, האיכות והאחידות.
- בתהליכים שמצריכים דרגת דיוק גבוהה.
- מילוי מקום של עובדים בפעילויות שמצריכות כוח פיזי או פעילות מונוטונית.
- מילוי מקום של עובדים בתנאי סיכון (כגון סכנת בערה, עבודה בחלל, עבודה תת-מימית וכו').
- בביצוע פעילויות מעבר ליכולת האנושית מבחינת גודל, משקל, מהירות, כוח סבל וכו'.
- יתרון כלכלי – אוטומציה יכולה לשפר את כלכלת מיזמים וחברות.
- שחרור עובדים למילוי תפקידים אחרים.
- אספקת עבודות ברמה גבוהה יותר בתכנון, פריסה, התקנה, הפעלה ותחזוקה של ציוד אוטומטי.
החסרונות העיקריים של אוטומציה תעשייתית
- סיכון ו/או פגיעות בבטיחות התהליכים – למערכת אוטומטית רמה מוגבלת של אינטליגנציה, ולכן היא יותר רגישה לביצוע שגיאות.
- הוצאות פיתוח בלתי צפויות – הוצאות המחקר ופיתוח של אוטומציית תהליך יכולות להיות גדולות יותר מהחסכונות המופקים מהמערכת האוטומטית המושגת.
- הוצאות התחלתיות גבוהות – אוטומציה של תהליך יצור או מתקן מצריך השקעה התחלתית עצומה בהשוואה למחיר היחידתי של המוצר, למרות שמחיר האוטומציה מתחלק בין מספר רב של מוצרים.
מגבלות אוטומציה תעשייתית
- הטכנולוגיה במצבה הנוכחי לא מאפשרת אוטומציה של כל הפעילויות הרצויות.
- כאשר רמת האוטומציה של תהליך הולך גדל, כמות העבודה שנחסכת והשיפור ברמת האיכות פוחתים, ואיתם הכדאיות הכלכלית.